自我内省智能指的是培养认识自己和承担个人生活和学习责任的能力。有着强烈自我内省智能的个体能够理解自己的情绪范畴，并利用情绪来指导自己的行为。具有这种智能的个体会进行充分的思考、自我反思、完成自我评价。这种内省的需要使该项智能变得最具个性，用加德纳的话来说，就是“自我内省智能仅仅是区分痛苦和快乐感觉的能力，在这种区分的基础上，要么更加积极地参与，要么干脆退缩。”
这是一种能让学习者为他们的生活和学习承担更多责任的智能。加德纳认为，几乎很少有学生知道他们应为自己承担学习的责任，尤其当他们发现自己处于把认知建立在外在动机之上的学校里时。
这项智能需要学生有足够的时间思考、自我反思并且完成自我评价，这些自我评价有助于他们对学习的选择进行控制和负责。有责任心的学生最有能力开发自身的全部智能潜能。
用自我内省的方式来指导的课堂教学所传递的最基本信息就是：学生要对其自身的学习负责。在这种课堂上，每一个学生都有独立的学习项目，而教师主要是安排时间充当学生进行私人对话的助手、指导者和支持者。这些对话能帮助学生分析自己的优势和值得改进的地方，以便他们能对自己的学习选择负责。
当我们试图去描述自我内省智能发展完好的个体的特征时，重要的是要指出个体不可能表现出自我内省智能的全部方面。具有发达的自我内省智能的个体可能会：
1、能意识到自己的情感范围。
2、能找到表达和排遣自己情绪与思想的方法。
3、能形成准确的自我感知。
4、具有设定并追求目标的动机。
5、能建立一套道德价值体系并以此来指导生活。
6、能独立地工作。
7、对生命中的“大问题”，如生命的意义、生命的价值和生命的目的等感兴趣。
8、能促使自己持续不断地学习与成长。
9、试图挖掘和理解内心的体验。
10、能察觉自我与人类环境的复杂性。
11、能努力实现自我。
12、能激发他人的力量。
